Angoulême et le pays de l'Angoumois

L’Angoumois a connu dans la première moitié du XVI^e siècle une période brillante. Charles de Valois et Louise de Savoie et leurs enfants François (futur François 1^er) et surtout sa sœur Marguerite font d’Angoulême un centre intellectuel et artistique. Verrazzano, navigateur florentin, chargé par François 1^er d’explorer les côtes du Nouveau Monde, découvre la baie de New York en 1524 et l’appelle “Nouvelle Angoulême”. De cette époque, Angoulême a gardé un hôtel particulier, la maison Saint-Simon, caractéristique par le quadrillage de sa façade que l’on retrouve sur une partie de l’hôtel de Frégeneuil. De la chapelle Saint-Gelais édifiée contre la cathédrale ont été conservés de beaux reliefs du début du XVI^e siècle. Plus tardif, le château de l’Oisellerie à La Couronne présente deux façades sur cour. Le XVI^e siècle en Angoumois est marqué par le développement des moulins à papier. A Puymoyen, au moulin du Verger, on fabriquait du papier dès 1539.

Montmorillon et le pays montmorillonnais

Au début du XVI^e siècle, la ville, siège de la sénéchaussée, se dote de remparts. Au cours des guerres de Religion, la ville est pillée, la Maison-Dieu saccagée. Près du château féodal démantelé au cours des guerres précédentes, l’église Notre-Dame sert de monument-refuge. La présence de canonnières dans la façade atteste de cette fortification tardive des hauts murs de l’édifice religieux. Au passage des XV^e et XVI^e siècles, le seigneur de Moussy, maître dans la vallée de la Gartempe, fait orner trois chapelles de ses propriétés d’un cycle iconogra phique inspiré de la vie du Christ auquel s’ajoute “le dit des trois morts et des trois vifs”. Cette création littéraire des siècles précédents illustre sans doute l’angoisse de la mort omniprésente (oratoire du château de Boismorand et chapelles funéraires de Jouhet et Antigny).

pays de Parthenay

La Renaissance n’a pas laissé d’édifices majeurs. Cependant, aux XV^e et XVI^e siècles, l’on rénove ou construit bon nombre de maisons à pans-de-bois qui bordent encore la rue de la Vau Saint-Jacques. Les décors sculptés sur les pans-de-bois et sur l’encadrement des portes évoquent fréquemment le métier de riches bourgeois et artisans qui occupaient ces maisons (navettes de tisserands).

Poitiers

Le premier grand hôtel du XVI^e siècle, l’hôtel Fumé, construit pour une grande famille d’échevins, conserve encore toutes les caractéristiques du style gothique flamboyant. La sculpture, de grande qualité, se développe abondamment dans les parties hautes, de larges fenêtres éclairent la demeure. Les symboles du château-fort (mâchicoulis…) se déploient avec ostentation. La Renaissance arrive à Poitiers avec la fin du chantier de Bonnivet (commune de Vendeuvre); le décor est d’emblée très raffiné (hôtel Berthelot, 1529) mais il faut attendre quelques années pour que les façades s’organisent de manière symétrique et régulière. C’est au doyenné Saint-Hilaire (rue de la Tranché), vers 1520, qu’apparaît, avec l’escalier rampe-sur-rampe, une disposition toute nouvelle. A la seconde Renaissance, les hôtels se multiplient: Jean de Beaucé (1554), hôtel Pelisson (1557).

Saintes

Le XVI^e siècle est marqué par les violents affrontements des guerres de Religion. Seule la première Renaissance est illustrée dans la chapelle axiale et une chapelle rayonnante de la cathédrale Saint-Pierre, témoins de l’irruption d’un décor italianisant vers 1520. En outre, cette période évoque le souvenir de Bernard Palissy, qui dans une tour du rempart où il vivait, a mis au point ses procédés de céramique.